Rozpuszczalniki odgrywają znaczącą rolę w klejach. Niektóre działają jako mediatory w reakcjach polimeryzacji, spowalniając reakcję i ułatwiając kontrolę temperatury; inne oczyszczają monomery i dodatki; niektóre rozpuszczają materiał bazowy, stając się składnikiem kleju; niektóre rozcieńczają klej do określonej lepkości, sprzyjając zwilżaniu i ułatwiając aplikację; niektóre regulują szybkość parowania; niektóre zapobiegają żelowaniu i zwiększają stabilność podczas przechowywania; niektóre służą jako środki do czyszczenia powierzchni przed klejeniem; niektóre służą do bezpośredniego łączenia niektórych produktów termoplastycznych; a niektóre mogą obniżyć koszty i poprawić wydajność.
Wybór odpowiedniego rozpuszczalnika ma kluczowe znaczenie i wymaga uwzględnienia wielu czynników, takich jak rozpuszczalność, szybkość parowania, bezpieczeństwo, ekonomiczność, dostępność i stabilność podczas przechowywania. Dobry rozpuszczalnik musi posiadać doskonałe właściwości rozpuszczalności, które można określić na podstawie parametrów rozpuszczalności i wskaźnika wiązań wodorowych. Szybkość schnięcia klejów jest bezpośrednio powiązana z szybkością parowania rozpuszczalnika. W przypadku klejów-rozpuszczalnikowych w idealnym przypadku cały rozpuszczalnik powinien odparować. Ogólnie rzecz biorąc, pożądane jest szybsze suszenie, co wymaga wyboru rozpuszczalników o niższych temperaturach wrzenia. Większość rozpuszczalników organicznych jest łatwopalna i gdy opary rozpuszczalników osiągną określone stężenie w powietrzu, mogą eksplodować. Dlatego należy dokładnie rozważyć bezpieczeństwo rozpuszczalnika. Większość rozpuszczalników organicznych jest również toksyczna, stwarza zagrożenie dla zdrowia ludzkiego i zanieczyszcza środowisko, dlatego należy poświęcić im odpowiednią uwagę. Rozpuszczalniki stanowią dużą część klejów-na bazie rozpuszczalników, dlatego należy wziąć pod uwagę koszty; Jeśli to możliwe, należy stosować niedrogie i łatwo dostępne rozpuszczalniki.
